All Posts By Angelo Di Genova

Quatrième et dernière partie de la genèse. Pour voir les trois autres :

La genèse 1/4

La genèse 2/4

La genèse 3/4

2009 est l’année de la concrétisation du projet de faire du tourisme mon métier. Je me rappelle avoir toqué depuis 2008 à toutes les portes possibles à Strasbourg pour obtenir des informations sur le monde du tourisme. Je n’y connaissais rien mais j’étais ultra motivé et confiant quant à mes capacités.

Dans une agence de voyage, j’ai rencontré par hasard la directrice de Carlson Wagonlit de Strasbourg. Une femme odieuse comme pas deux qui m’a dit :
“Tu veux te lancer dans le tourisme ? Quoi au Japon ?! Mais il n’y a rien à faire là-bas ! Écoute petit, moi j’ai fait 7 fois le tour du monde, je ne suis jamais allée au Japon et je n’irai jamais. Tu veux faire du tourisme ? Investis dans un projet en Amérique latine. Voilà des destinations qui ont de l’avenir, pas le Japon.”
En bonne commerciale qu’elle était, elle n’avait pas compris que je ne cherchais pas à faire du fric mais à vivre d’une passion. Concept, probablement trop farfelu pour elle.

J’ai fini par faire la connaissance d’un Japonais résidant à Strasbourg et travaillant dans le tourisme entre la France et le Japon. De cette rencontre naîtra un trio qui transformera Japan Trotter en une marque spécialisée en voyage pointus, originaux, totalement sur mesure et privatifs au Japon. J’ai créé le design, développé le site et fourni les photos.

Après de longs mois d’apprentissage, de découvertes du métier, de prospection dans tout le Japon, de travail et d’efforts acharnés, j’ai pu commencer à vivre de ma passion. De 2009 à mars 2011, j’enchaînais les allers-retours entre la France et le Japon, travaillant comme accompagnateur, coordinateur sur place, co-créateur d’itinéraires sur mesure hors des sentiers battus etc. Je passais 8 mois par an au Japon. Le reste de l’année en France à préparer les futurs voyages et à me gaver de fromage 🙂

C’était une période pleine de victoires pour moi. Je les célébrais un soir d’août sur une plage au sud d’Osaka avec un coup de soleil sur la tronche en prime.

Pourquoi je parle de mars 2011 ? Parce que ça concorde avec le tsunami du 11 mars, et l’annulation de pratiquement tous les voyages réservés jusqu’en 2012. J’ai ressenti ça comme un coup de massue. Un vrai coup dur au moment où l’activité décollait à fond. Notre équipe s’est réduite et certains sont allés voler de leurs propres ailes. Une page était en train de se tourner.

Le blog Horizons du Japon est né en 2010 pour reprendre un peu la suite de mon premier site perso.
Aujourd’hui, Japan Trotter continue ses activités mais à une moindre mesure tandis que j’effectue des missions ponctuelles pour diverses agences de voyage. Je développe parallèlement les Osaka Safari avec David Michaud et trace mon petit bonhomme de chemin ici, au Japon, où je vis.

La suite de cette histoire, je l’écris dorénavant chaque jour . . .

Par Angelo Di Genova

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Voici la suite de l’article “Avant le premier voyage au Japon” de la rubrique Tranches de vie.

À travers le hublot de l’avion, entre les nuages, j’ai aperçu un bout de Japon. C’était la première fois que mes yeux se posaient sur cette terre. Vu d’en haut mais pour de vrai. Un instant qui m’a marqué. Enfin, j’y étais !

Premiers chocs, premières claques. Tous ces petits détails de la vie quotidienne qui font que le Japon est un pays qui pétille. Nous sommes nombreux à être passés par là. Beaucoup savent de quoi je parle, d’autres le découvriront un jour.
J’avais toujours sur moi un petit calepin pour noter ce qui m’étonnais. J’y collais tous les papiers que je pouvais garder et utilisais tous les tampons que je voyais dans les gares du pays. J’ai acheté un ticket de métro sans l’utiliser juste pour en faire un souvenir. J’ai glissé des pétales de cerisiers pour qu’ils sèchent entre les pages du bouquin. Je vivais à fond la chance d’être là et remplissais mon tiroir de souvenirs inoubliables à un rythme effréné.
Premiers contacts aussi avec la photographie. Un compact à l’époque, qui surchauffait tellement je shootais tout et n’importe quoi.

Je pensais qu’une fois rentré en France, je pourrais me concentrer sur ma vie dans l’hexagone : trouver un boulot et prendre un chemin plus ou moins classique.
J’ai effectivement trouvé un boulot mais avec pour seul objectif d’économiser pour retourner au Japon. Impossible de me sevrer. Pourquoi ? Je ne sais pas vraiment. J’avais une irrésistible envie de me replonger dans ce pays, être simplement sur place et me laisser pétiller à nouveau au gré de rencontres inopinées avec les Japonais.

Je repartais en 2007 accompagné d’un ami cette fois-ci et armé d’un bridge. Si mon premier séjour se concentrait principalement sur Tokyo (comme beaucoup), le suivant en serait tout autrement. Après de courtes retrouvailles avec la capitale, on a filé vers le sud à travers de nombreuses villes pour finir sur une île perdue à 1 heure 30 en bateau de Nagasaki.

En pleine campagne, entourée de rizières, on a marché au soleil bercé par le bruit des tracteurs et des rares voitures qui passaient. Beaucoup se retournaient en voyant sur leur île deux jeunes étrangers. C’est que d’habitude, on ne les voit qu’à la télé.
On aussi a vu des plages splendides et désertes, semées parfois d’embuches. Quel plaisir !

Ce séjour m’a fait réaliser à quel point il est dommage de concentrer son voyage uniquement sur Tokyo. Jusque-là je pensais connaître le Japon mais c’était faux. Je connaissais seulement sa capitale.

J’ai découvert un Japon pépère, des régions paisibles bercées par le bruit des vagues et le vent des montagnes, des grands-mères qui font sécher au soleil des légumes et cuisent à la vapeur des patates douces qu’elles distribue gratuitement aux jeunes qui daignent passer dans le coin. Le Japon qui est comme il est, naturellement généreux et souriant, sans se chercher une identité. J’ai adoré et me suis demandé à l’époque pourquoi on ne le montrait jamais.
Assis face à la mer, je me disais qu’elle était loin ma fac de japonais.

C’est en marchant au bord de ces routes de campagne qu’avec mon ami, on a commencé à mûrir l’idée de faire du tourisme au Japon notre métier. Ce qu’on faisait, on voulait le partager. On imaginait une nouvelle manière de voyager. On imaginait une modernisation du métier de guide, plus humain, plus proche des gens, plus amical et moins théorique.

La suite : Premier blog sur le Japon

Par Angelo Di Genova

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Voici un nouvel article pour une nouvelle rubrique : Tranches de vie. Ici je vais de temps en temps un peu plus me dévoiler. Pour commencer, revenons quelques années en arrière.

J’ai toujours été un mordu du Japon. À l’époque, la seule motivation que j’avais de passer le Bac, c’était d’obtenir la clé d’entrée pour aller en Fac de japonais. Sans ça, je ne sais pas ce que je serai devenu tellement le système scolaire me tapait sur le système.
Faut dire que mes années collège passées dans une bonne grosse zep ne m’ont pas aidé non plus. Entre les gendarmes à l’entrée du bahut, les trafiquants de haschich, les vrais chercheurs d’embrouilles compulsifs et la bombe lacrymogène dans la tronche, je comprends aujourd’hui pourquoi j’ai rapidement développé des envies d’ailleurs.

Entre galères et rigolades, j’ai donc passé mon bac avec pour objectif d’aller le plus loin possible à la fac de langue japonaise de ma ville Strasbourg, une des plus difficiles de France.

90 étudiants au début de l’année, 20 quelques mois plus tard, et encore moins les années suivantes. Pour caricaturer un peu les premiers mois, il y avait aux premiers rangs les fans d’Amelie Nothomb et une étudiante qui venait en cours déguisée comme dans le manga Naruto (véridique). Au fond, les mecs qui voulaient apprendre le japonais uniquement pour draguer les étudiantes nippones du campus. Moi, au milieu avec un pote et deux amies coréennes.

Plus le temps passait et plus je tombais des nues au sujet de cette fac. Aucun débouché concret et impossibilité de bénéficier d’un programme d’échange pour effectuer une année d’études au Japon.
On nous a dit :
– Les étudiants de japonais ne peuvent pas en profiter. 
On a répondu :
– Si nous qui faisons du japonais on ne peut pas, qui le peut ?
– Les étudiants des sections scientifiques. 
Vlan ! Si j’avais su, j’aurais mieux révisé ma trigo.

Mais le pire, c’était qu’on nous formait à devenir des dieux vivants de la langue classique parlée au 16e siècle et qu’on était incapable d’enchaîner naturellement une phrase dans la vie courante.
Je ne crache pas trop sur cette fac non plus car j’ai obtenu des bases vraiment solides qui m’ont permis de progresser rapidement par la suite.

Plus que jamais, j’étais décidé à me rendre au Japon. J’en avais marre de la théorie. Je voulais du vrai, du palpable.

J’ai donc bossé à fond en intérim pour économiser un petit pactole, travaillant même dehors en hiver pour décharger des péniches dont les cuves étaient remplies de blé. On avait des pelles et un immense aspirateur que les gros bras de la boîte, dans leur élégance, appelaient la “suceuse”. Le contexte ressemblait à ça, l’eau turquoise en moins et le froid en plus.

Les navigateurs des péniches, eux, attendaient bien au chaud à l’intérieur du bateau, laissant tourner le moteur toute la journée pour avoir du chauffage. Vous connaissez l’odeur de fiul brulé d’une péniche ? C’est juste horrible ! Les émanations d’échappements flottaient dans l’air et allaient parfois s’engouffrer dans les cuves où l’on se trouvait. Entre le froid, les odeurs irrespirables et la difficulté physique du boulot, il fallait en vouloir. À chaque coup de pelle, je me motivais en me disant que ça me rapprochait du Japon.

Et puis un matin de l’année 2006, j’ai acheté un billet d’avion pour concrétiser le rêve, celui de poser les pieds au Japon. Je n’étais pas sûr de pouvoir revenir souvent, je suis donc parti presque 3 mois. À l’arrache comme on dit.

La suite : Premiers contacts

Par Angelo Di Genova

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